Miten LAT opetetaan?

Edellisessä blogitekstissä kerroimme, mikä LAT-peli on ja miten sitä voi hyödyntää arjessa. Tässä tekstissä keskitytään LAT-pelin kouluttamiseen.

LAT-pelin kehittänyt Leslie McDevitt opettaa koirille ennen LAT:iä ainakin pelit nimeltä Whiplash Turn ja Take a Breath. Whiplash Turn opettaa koiraa suuntautumaan ihmistään kohti erilaisissa ympäristöissä, siirtymätilanteissa ja häiriöissä. Take a Breath -harjoitteessa koiraa opetetaan hengittämään syvään vihjeestä ja myös tarjoamaan rauhallista hengittämistä. Näiden lisäksi McDevitt opettaa yleensä ensin alustaharjoittelun (Mat Feelings) perusteita, johon sisällytetään sitten LAT:in idea. Tässä tekstissä ei syvennytä muihin Control Unleashed -harjoitteisiin tämän enempää. Voit kuitenkin harjoitella LAT-peliä, vaikka koirasi ei osaisi näitä edellisiä taitoja. Huomioi kuitenkin tällöin erityisen tarkasti se, että tilanne on riittävän helppo koiralle.

LAT-pelissä on kyse vuorovaikutuksesta, joten tarkkaile koiraasi pelatessasi sen kanssa LAT-peliä. Koira saattaa haluta pelata LAT:ia koko ohituksen ajan ja vielä hetken sen jälkeenkin. Voi myös olla, että koiralle riittää, että se kerran ilmoittaa sinulle, missä jännittävä kohde on ja jatkaa sen jälkeen kulkuaan rennosti nuuskien. Koirasi toiminta voi myös olla jotain tältä väliltä, joten ole valmiina vastaamaan koirasi aloitteisiin. Lisää vuorovaikutuksesta ja sen vahvistamisesta kuulet Ihmisen ja eläimen välinen vuorovaikutus -luennolta, jonka voit katsoa Taito-jäsenyydellä.

Alla olevat harjoitusohjeet lähtevät tilanteesta, jossa koirasi jo osaa palkkasanan tai jonkin huomiovihjeen. Ennen LAT:in opettamista sinulla täytyy siis olla jokin sana tai ääni (esim. naksutin tai "jes" tai koiran nimi), jonka kuullessaan koirasi kääntää katseensa sinuun ja saa namin.

McDevitt opettaa LAT:in kontrolloidussa, keinotekoisessa ympäristössä, jossa onnistumisen varmistaminen on helpompaa. Jos se on sinulle mahdollista, opeta LAT koirallesi kotona esimerkiksi jonkin esineen avulla. Kohteen ei kannata olla koiraa jännittävä tai kiihdyttävä. Seiso tai istu koirasi kanssa sen verran lähellä kohdetta, että koirasi huomaa esineen, mutta ei niin lähellä, että koirasi pääsee helposti koskemaan esineeseen kuonollaan tai tassullaan. LAT:issa koira ei ole koskaan fyysisesti kontaktissa kohteiden kanssa, joten harjoittelu pitäisi myös alkaa niin.

Näin harjoittelet neutraalin esineen kanssa kotona:

1. Seiso tai istu lattialla koirasi kanssa lähellä tasoa, jolle aiot esineen asettaa. Voit palkita koiraa nameilla ensin siitä, että se tulee lähellesi.
2. Aseta esine tasolle.
3. Kun koira katsoo tai edes vilkaisee esinettä, sano palkkasana.
4. Koirasi kääntyy sinuun päin.
5. Anna koiralle nami.
6. Toista vaiheita 3-5.

Jos koira ei katso esinettä toistojen välillä, voit hieman liikutella tai osoittaa esinettä ensimmäisten harjoitusten aikana, kunnes koira hoksaa, että namin saadakseen sen tulee katsahtaa esineeseen.

LAT:in voi opettaa myös aidoissa arjen tilanteissa, mutta se vaatii ihmiseltä enemmän tarkkuutta palkkasanan ajoittamisessa sekä kykyä siirtyä ajoissa tarpeeksi kauas kohteesta, jotta koira ei koe tarvetta reagoida. Huomaa harjoitellessakin, että yli kahden sekunnin katsominen on jo tuijottamista. Pyri antamaan palkkasana ennen kuin koira on alkanut tuijottaa kohdetta. Tärkeää on, että koira on rento koko harjoituksen ajan. Koiran rentouden voi havaita esimerkiksi siitä, että koira reagoi palkkasanaan ja syö antamasi namin.

Ensimmäinen vaihe

1. Odota hiljaa, että koirasi katsoo kohdetta (alle 2 sekuntia).
2. Sano palkkasana.
3. Koirasi kääntyy sinuun päin.
4. Anna koiralle nami. Saat myös kehua koiraasi, kun se kääntyy sinuun päin.
5. Toista.

Lopuksi sano vihje harjoituksen päättymisestä. Vihje harjoituksen päättymisestä voi olla esimerkiksi sana “loppu” ja useamman namin pudottaminen maahan. Siitä koira tietää, että enää ei harjoitella ja se voi jatkaa omia puuhiaan.

Jos harjoittelet aidossa tilanteessa, siirry tarvittaessa koirasi kanssa kauemmas kohteesta ensimmäisen namin antamisen jälkeen. Voit siirtyä esimerkiksi syöttämällä koiralle tasaisesti nameja.

Toiseen vaiheeseen voit siirtyä, kun olet tehnyt useita kymmeniä toistoja ensimmäistä vaihetta.

Toinen vaihe

1. Tarkkaile koiraasi.
2. Kun koirasi näkee kohteen, odota kaksi sekuntia.
3. Jos koirasi kääntyy katsomaan sinua omatoimisesti, sano palkkasana ja anna nami. 
   Jos koirasi ei käänny, sano palkkasana, jolloin koira kääntyy sinua kohti ja voit antaa koiralle namin.

Jos koirasi ei kääntynyt sinuun päin, palaa takaisin ensimmäiseen vaiheeseen. Kokeile toista vaihetta uudelleen useiden kymmenien toistojen jälkeen.

Jos koirasi kääntyi katsomaan sinua, se on oppinut LAT:in periaatteen. Hienoa! Voit jatkossa alkaa odottaa, että koirasi kääntyy itse. Muista kuitenkin edelleen tarkkailla koiraasi. Koirasi tunnetila ja reaktio voivat vaihdella kohteesta ja etäisyydestä riippuen. Yhden kohteen kanssa LAT saattaa onnistua muutamassa päivässä, toisen kohteen kanssa LAT vaatii pitkää etäisyyttä ja paljon harjoittelua. Voit aina palata takaisin ensimmäiseen vaiheeseen, mikäli toinen vaihe ei onnistu.

LAT:ia kannattaa harjoitella alussa helpoilla kohteilla, sellaisilla, jotka eivät pelota koiraa ollenkaan tai jotka jännittävät vain hyvin lievästi. Jos koirasi esimerkiksi jännittää vieraita koiria, mutta ei ole kiinnostunut vieraista ihmisistä, voit alussa harjoitella LAT:ia ihmisiä ohittaessa. Kun olette molemmat saaneet harjoitella helpolla kohteella, voitte pikku hiljaa siirtyä harjoittelemaan LAT:ia esimerkiksi paikallaan niityltä tai mäen päältä kaukana kulkevia koiria katsellen ja niistä LAT:ia tehden.

Kolmannessa vaiheessa LAT on rento osa elämää. Sinun tulee edelleen pysyä avoimena koirasi viesteille ja olla valmiina vastaamaan, jos koirasi ilmoittaa, että jokin ympäristössä huolettaa.

“Näitkö koiran?”

Koira on LAT-pelissä yleensä aloitteentekijä, mutta jotta ihmiselläkin olisi mahdollisuus aloittaa vuoropuhelu ympäristön häiriöistä, koiralle opetetaan suullinen vihje.

Vihjeen tarkoituksena on antaa ihmiselle mahdollisuus varoittaa koiraa kohteista, joita koira ei ehdi nähdä ajoissa. Otetaan esimerkiksi tilanne, jossa vieraat koirat jännittävät LAT-pelin osaavaa koiraa. Kun koira näkee toisen koiran, se kääntyy automaattisesti katsomaan ihmistään ja aloittaa näin LAT-pelin. Jos koira onkin syventynyt haistelemaan ja ihminen näkee, että heitä lähestyy vauhdilla juoksulenkillä oleva vieras koira, ihminen voi ilmoittaa tästä koiralle sanomalla suulliseen vihjeen. Vihje voi olla esimerkiksi “missä koira” tai “näitkö koiran”. Vihjeen kuullessaan koira nostaa päänsä ja etsii katseellaan vierasta koiraa. Sen nähdessään koira kääntyy rauhallisesti katsomaan ihmistään ja saa namin. Jos ihminen ei olisi varoittanut lähestyvästä kohteesta, koira olisi saattanut säikähtää sitä ja reagoida suuresti.

Vihje opetetaan, kun koira jo osaa LAT:in periaatteen. Lähtökohtana on siis, että kohteen nähdessään, koira kääntyy katsomaan ihmistään ja senkin jälkeen näyttää ihmiselleen, missä kohde on. Näyttäminen voi olla katseen kääntämistä, silmäkulmasta vilkaisua tai korvan kääntämistä. Oman koiran eleiden lukemisen opettelu on tärkeä osa LAT-harjoitusta. Eleitä voit opetella Koiran elekieli -luennolta Taimi- ja Taito-jäsenenä.

Voit opettaa vihjeen joko arjen LAT-tilanteiden aikana tai luomalla harjoittelutilanteen. Ensin koirasi kääntyy sinua kohti, tulee luoksesi ja saa namin, kun se ilmoitti ympäristössä olevasta kohteesta. Siirry koirasi kanssa hieman syrjään ja jää paikoillesi. Kohde voi olla takanasi, sivullasi tai koirasi takana. Muista riittävä etäisyys, jotta koira pystyy pysymään rauhallisena.

Vihjeen opettaminen

1. Kun koirasi katsoo sinua, sano uusi vihje (esim. “näitkö koiran”).
2. Odota, että koirasi näyttää, missä kohde on.
3. Kun koirasi vilkaisee kohdetta, katsoo sitä silmäkulmastaan tai kääntää korvaansa, kehu tai sano esimerkiksi “no siellähän se oli” ja anna nami.
4. Toista, kunnes kohde ei enää ole näkyvissä.
5. Sano tuttu harjoituksen päättymisen vihje.

Muista puhua rauhallisella äänellä. LAT:issa ylläpidetään rauhallisuutta. Tarkoitus ei ole missään vaiheessa innostaa koiraa.

Vihjeen toinen sana vaihtuu sen mukaan, mistä kohteesta keskustelet koirasi kanssa. Koirat oppivat hämmästyttävän hyvin erottamaan toisistaan esimerkiksi “näitkö koiran”, “näitkö lapsen” ja “näitkö pyöräilijän”.

Entä jos?

Alla vastauksia yleisimpiin kysymyksiin, joita LAT:in opettelu herättää.

Entä jos koira ei käänny minuun päin?

Jos koira ei käänny sinua kohti palkkasanan äänestä, syy on todennäköisesti jokin näistä. Joko koira ei ole vielä tarpeeksi hyvin oppinut palkkasanan merkitystä, jolloin sinun tulee palata takaisin opettamaan sitä. Toinen vaihtoehto on, että koirasi on liian kiihtynyt, kohde on liian lähellä eikä koira pysty enää keskeyttämään tuijotusta. Unohda harjoittelu ja siirry kauemmas. Ensi kerralla aloita aiemmin tai siirry ensin kauemmas. Kolmas vaihtoehto on, että käyttämäsi palkka ei ole tarpeeksi kiinnostava. Palaa testailemaan koirallesi paremmin maistuvia nameja.

Entä jos koira hetken aikaa pelaa kanssani LAT-peliä, mutta sitten syöksyy kohti vastaantulijaa?

Vastaantulija oli liian lähellä. Ensi kerralla ottakaa vielä enemmän etäisyyttä. Tarvittaessa käytä esimerkiksi namien heittelyä maahan vaikeimmissa ohitustilanteissa, joissa LAT ei vielä onnistu.

Entä jos koirani vain tuijottaa minua?

Hyvin menee! Koirasi ei koe tarvetta kurkata, missä kohde on, vaan se haluaa keskittyä sinuun. Anna nameja tasaiseen tahtiin ja juttele mukavia.

Tarvitsetko apua ohitushaasteisiin? Ota yhteyttä eläintenkouluttajaan.

Lähteet:

McDevitt, Leslie. Control Unleashed. Clean Run Productions LLC. 2007.

McDevitt, Leslie. Control Unleashed. Reactive to Relaxed. Clean Run Productions LLC. 2019.